Unter der Regie von Franz Peter Wirth wurde 1978 eine werkgetreue Umsetzung des Romans gedreht. Es war bis dato die aufwendigste Produktion im deutschen Fernsehen, da die Handlung so nah wie möglich am Roman angelehnt sein sollte.
Der erste Teil beginnt mit der selben Frage wie in dem Roman und auch alle Dialoge sind wörtlich wiedergegeben. Eine Erzählstimme übernimmt auch hier die Form des Erzählers.
Die Politik und Gesellschaft wird ein wenig mehr in den Voerdergrund gerückt, wodurch das Werk insgesamt Steif und Humorlos wirkt. Auch die im Roman vorkommende Ironie wird nicht berücksichtigt.
Die einzelnen Stimmungen der Charaktere wird zum ersten Mal deutlich durch diverse Kameraeinstellungen gemacht.
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