In dem Roman Buddenbrooks tauchen viele Motive auf, die eine wichtige Rolle in dem Roman spielen. So zum Beispiel die Motive die den Verfall der Buddenbrooks zeigen.
Geld:
Die finanzielle Lage der Buddenbrooks wird sehr oft in dem Roman erwähnt und es werden häufig sogar genaue Summen genannt. Geld spielt in dem Roman eine große Rolle nicht nur das Geld welches die Firma einbringt, sondern auch in der Form von Mitgiften, Abfindungen und Erben. Auch am Ende des Romans wird genau erwänt, wie viel das Haus von Thomas bei dem Verkauf einbringt und wie viel Geld die Buddenbrooks bei der Auflösung der Firma bekommen. Während die Buddenbrooks zum Ende hin immer mehr Verluste haben wird der Gewinn des Konkurenten Hagenström immer größer.
Haus:
Die Immobiliensituation der Buddenbrooks ist eng verknüpft mit deren finanziellen Situation. Je schlechter die Finanzen stehen, desto kleiner wird das Haus der Familie. Das das Haus eine zentrale Rolle spielt sieht man auch daran, dass der Roman mit der Einweihungsfeier des Hauses beginnt und mit dem Treffen in einem zum Verkauf stehenden Haus endet. Das Haus ist für die Buddenbrooks ein Ort der Familienzusammenkunft und der Sicherheit. Es ist ihnen eine " Heimat "
Zähne:
Der Zustand der Zähne zeigt die Gesundheit der Personen an. So haben die Figuren am Anfang noch starke und weiße Zähne und die Figuren am Ende (z.B. Thomas , Hanno) sehr schlechte. Sie müssen immer wieder zum Zahnartzt und bei Thomas sind die Zähne sogar ein Auslöser für seinen Tod.
An den Zähnen kann man sehen wie weit der Verfall der Familie fortgeschritten ist.
Familienpapiere:
Die Familienpapiere repräsentieren sowohl den Verfall als auch den Aufstieg der Familie. In ihnen wird genau verzeichnet, was in der Familie passiert. Hochzeiten, Geburten, Geschäfte und wichtige Ereignisse werden hier niedergeschrieben. Die Familienpapiere dokumentieren genau den Aufstieg und den Verfall der Familie Buddenbrook.
Tode:
Auch die Tode werden schlimmer je weiter der Verfall der Familie voranschreitet.
Dennoch gibt es auch noch andere Motive, die nicht zwangsläufig mit dem Verfall der Familie zu tun haben.
Reisen:
Die Reisen sind ebenfalls ein wichtiges Motiv, so erwähnt Tony immer wieder die Reisen ihres Großvaters in ferne Länder und auch Christian reist z.B. nach England um dort zu arbeiten.
Wichtig ist auch,dass die Familie den Sommer über immer nach Travemünde ans Meer fährt. Sowohl Tony als auch Hanno erfahren dort eine Gelassenheit und Sicherheit die sie so zu Hause nicht haben. Es ist ein Fluchtort für sie. Tony erfährt hier ihre eizige Liebe die sie zu Hause nie findet. Mit den zunehmend schlechteren finanziellen Verhältnissen enden aber auch die langen Urlaube dort. Die aufenthalte in Travemünde dienen nicht nur zur Entspannung, sondern oft auch als Kur (z.B. für Thomas und Hanno).
